明日葉

明日葉とは、日本原産のセリ科シシウド属の植物です。

『今日摘んでも明日には新しい葉が出る』という特質から名付けられた明日葉は、その名があらわす通り非常に生命力が高く、緑黄色野菜の中でも各種ビタミンやミネラル、食物繊維などを多く含んでいます。

明日葉の歴史は古く、秦の始皇帝や漢の武帝が『不老長寿の妙草』として明日葉を日本まで求めてきたという伝説があるほか、江戸時代には天然痘の予防にも用いられた経歴があります。

明日葉はケールやゴーヤに比べると味にクセがなく、比較的飲みやすい青汁原料として知られています。

明日葉は、知名度こそケールに劣りますが、その栄養素は決してケールに負けません。

特に食物繊維やビタミンB2の含有量はケールを大きく上回っており、それぞれ1.5倍以上の含有量を誇っています。

食物繊維は便秘解消に、ビタミンB2は糖の代謝をサポートする役割をそれぞれ果たしており、健康とともにダイエット効果にも役立っています。

また、明日葉に含まれるカリウムにデトックス効果があり、女性の気になるむくみやセルライトの解消に有効です。

明日葉には、数ある植物の中でも明日葉にしか含まれない特有成分『カルコン』が含まれています。

カルコンは明日葉の葉や茎を切った時に出てくる粘性を持つ黄色い汁のことで、優れた抗酸化作用を持つポリフェノールの一種です。

体内の活性酸素を除去してくれるので、動脈硬化を抑制するほか、血栓の発生を防ぎ、成人病や生活習慣病を効果的に予防してくれます。

さらに、明日葉には『クマリン』と呼ばれる有機化合物が含まれており、優れた抗菌・抗酸化作用を持ち合わせています。